Dès les années 1920, le port accueillait une flotte de bateaux de pêche sportive et de yachts privés, et au milieu du siècle, il est devenu le point de départ d'une nouvelle catégorie de loisirs maritimes : la croisière dîner multi-services. Les croisières dîner au coucher du soleil d'aujourd'hui à Newport Beach suivent la lignée de ces premières excursions, où les passagers embarquaient sur des bateaux de pêche reconvertis pour des sorties nocturnes devant la péninsule de Balboa et les îles au large.
La géographie du port explique son attrait durable. Protégé par une péninsule barrière de cinq kilomètres et alimenté par le flux des marées du Pacifique, le bassin maintient une eau calme même lorsque la houle au large atteint près de deux mètres. L'orientation est-ouest du chenal s'aligne sur la trajectoire du soleil, offrant une vue imprenable sur le coucher du soleil au-dessus de l'eau. Les heures de départ s'ajustent selon les saisons : les départs de juin ont lieu à 19h00 pour capturer le coucher du soleil de 20h00, tandis que les croisières de décembre embarquent à 17h30 pour un horizon à 17h00.
City Experiences exploite les navires signature, des yachts à plusieurs ponts équipés de salons de restauration climatisés et de ponts d'observation en plein air. La flotte comprend l'Empress, un yacht à moteur de 43 mètres mis en service en 1987 et rénové en 2019 avec des fenêtres panoramiques et une cuisine agrandie. Les menus tournent selon les saisons, provenant de fermes du comté d'Orange et de pêcheries de la côte centrale. Le service standard comprend trois plats, un bar et de la musique de fond live, généralement un duo de jazz ou un guitariste acoustique près de la poupe.
Les billets pour la croisière dîner au coucher du soleil à Newport Beach commencent à cent trente-neuf dollars par personne, couvrant le voyage de deux heures, le service de repas complet et les commentaires sur le port. L'embarquement a lieu trente minutes avant le départ au quai de la West Coast Highway, à 400 mètres au sud du Balboa Pier. L'itinéraire suit un circuit dans le sens des aiguilles d'une montre : au sud après Lido Isle, à l'ouest vers l'embouchure du port, puis au nord le long de la péninsule de Balboa avant de revenir au quai. Les passagers rencontrent des phoques sur les rochers de la jetée, des domaines privés le long du rivage et le bâtiment historique du Balboa Pavilion, une structure de 1905 qui servait autrefois de terminal de ferry principal du port. La signification de la croisière dépasse le simple dîner : elle sert de point d'observation flottant pour l'un des spectacles naturels les plus constants de la côte, le coucher du soleil sur le Pacifique encadré par les collines de San Joaquin.
1 h 30 min
